作者：艾莉森·施拉格
我记得 2007 年的那一刻，我知道金融业即将面临清算。没有任何数据点给我提示，也没有关于房地产市场的深刻见解。这是与一位从事金融工作的人的对话。他对自己的工作没有真正的兴趣，似乎对金融市场也不是特别了解或好奇；他在大学学过英语。但他赚了很多钱，而且他是第一个告诉我“数字”的人。
这个数字是您在 40 岁之前需要赚取的金额，这样您就不必再工作了。这个人与我年龄相仿，号码也很接近。我身上的经济学家发现市场很有吸引力，但当时还是一名贫穷的研究生，他认为这是一个警告信号：如果一个行业向不擅长其工作的人支付高薪，那么一定有问题。这是一个泡沫——人力资本的泡沫。
上周，当我读到一位科技企业家的匿名报道时，我想起了这段对话，他担心自己可能永远也打不通电话号码。追逐大笔、快钱的人群已经转向科技行业。但淘金热即将结束。
想想过去 16 年金融业发生了什么。位于曼哈顿的哥伦比亚商学院传统上吸引着对金融感兴趣的人。2007年，超过一半的毕业生进入了金融服务业；它的年度就业报告甚至没有将技术列为一个类别。仅仅五年后，“科技/媒体”就吸引了 8.3% 的毕业生，而到 2022 年，这一比例为 16%。与此同时，只有大约三分之一的人进入了金融领域。
这种趋势在精英大学的本科生中更为明显。2007年，47%的哈佛本科生进入了金融领域；到 2021 年，只有 21% 的人选择了这一行业，而 17% 的人进入了科技行业。当然，根据定义，只有一小部分人进入精英学校，但这很说明问题，因为这些学生是拥有最多工作选择的学生。
公平地说，科技行业似乎是学生施展才华的一个富有成效的场所。这里到处都是声称要让世界变得更美好的创新公司，一些毕业生不可避免地会创办自己的企业，创造就业机会。但一个行业能够丰厚回报的人数是有限的。
例如，那位匿名的科技企业家创办了一家成功的公司，但他仍在寻找大的退出途径，而且可能无法年轻时退休。他的部分问题是他来得太晚了。科技行业的巨额回报取决于新兴公司获得大量风险投资并最终上市，或者更有可能被一家更大的公司收购。但交易和首次公开募股的数量已经大幅下降，而且这种趋势可能会持续下去。较高的利率使融资变得更加困难，大公司用于收购初创企业的资金也减少了。
科技行业也可能会萎缩。它仍将是经济的重要组成部分，但雇用的人员更少，并提供更正常的回报。
现在的问题是寻求财富的年轻人下一步将转向哪里。从大航海时代到加州淘金热，再到 Snapchat，尽可能地追逐财富是人类的天性。这是推动经济向前发展的重要因素。
但这种追求的现代环境——金融行业和科技行业——是不寻常的，因为它们吸引了许多希望致富的人，即使他们缺乏通常与极端财富创造相关的两件事：为经济创造大量价值，并明智地承担风险。
事实上，任何人都认为事情应该有所不同，这仅仅是过去几十年历史性低利率的结果，这使得资本变得异常便宜。资本的价格就是风险的价格，如果它实际上为零，那么按理说，轻松的财富就可以实现无风险。
当然，这从来都不是真的。即使在利率接近于零的世界中，风险也不会消失。它只是转移给其他人，有时是不情愿的。为科技提供资金的大量风险投资资金来自公共部门养老基金。因此，风险由退休教师和消防员（或因养老金资金不足而陷入困境的纳税人）来承担——就像 2000 年代金融市场的泡沫最终让低收入房主付出了代价一样。
更高的利率是否会让现在进入劳动力市场的下一代更难进入下一个新事物？不一定——但迁移可能会更小。根据我与我所认识的最机会主义人士的对话，我怀疑下一次繁荣将是绿色科技。即使利率居高不下，政府资金也能提供没有太大风险的资本（至少对业内人士而言）。
与金融和科技一样，绿色科技的繁荣总体而言将有利于经济。但在此过程中会出现大量人才和资本的浪费。就像之前的金融和科技一样，这个新行业将吸引一些令人讨厌的人加入其中，只是为了达到他们的数量。这就是进步的代价。
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