Augmedics 斥资 8250 万美元利用 AR 和 AI 推进脊柱手术

风生水起 • 2023年6月27日 23:11 • 科技 • 阅读 216

脊柱手术是增长最快的手术类别之一，目前每年进行的手术数量接近 800 万例。但它们的频率掩盖了这些程序的复杂性，有时甚至是不太完美的结果。这就造成了一个真空，需要技术来填补：今天，一家名为 Augmedics 的初创公司建立了一个基于增强现实的导航平台，以改善脊柱手术的过程和结果 – 使用 AR 为外科医生提供“X 射线视觉” – 宣布8250 万美元资金用于继续扩展其平台。

该轮 D 轮融资来自金融和战略投资者。来自德克萨斯州的 CPMG 领投此轮融资，Evidity Health Capital 作为“联合合作伙伴”参与其中，之前的支持者 HIG Capital、Revival Healthcare Capital 和 Almeda Ventures 也参与其中。这项最新投资使 Augmedics 的融资总额达到 1.48 亿美元，但并未披露估值。

在不断发展的医疗科技初创公司使用 AR 来扩展外科医生工作方式的领域中，以及在直接竞争对手破产的情况下，Augmedics 产生了一些有趣的吸引力。

该公司成立于以色列，现总部位于芝加哥，其硬件和软件于 2019 年获得 FDA 批准，并于 2020 年开始在市场上部署，最近使用其“xvision”技术进行了第 4,000 例手术。现在，该计划是利用这笔资金来构建下一代该平台，该平台将软件与定制硬件相结合，并用于商业开发。

当许多初创公司都在努力完成融资时，这些数字帮助完成了这笔交易。 CPMG 的 Kent McGaughy 表示：“在这个许多人都声称增强现实在手术中带来好处的领域，Augmedics 凭借专有的 AR 导航解决方案脱颖而出，每天为全国各地的手术室提供一流的手术准确性。” “近二十年来，我们一直在研究和投资支持手术技术。我们很高兴与增强现实手术领域的明显领导者 Augmedics 合作。” McGaughy 和 Evidity 的 Paul Enever 也加入了 Agumedics 董事会。

多年来，我们一直听说增强现实技术在医疗环境中的潜力，但 Augmedics 首席执行官 Kevin Hykes 表示，这在很大程度上是一个错误的开始，部分原因是许多增强现实技术存在缺陷。解决方案。

海克斯在接受采访时表示：“我们必须花费大量时间来揭穿所有谣言。”

究竟存在哪些问题？一些人谴责定制耳机的制造和设计成本高昂——硬件很难——这种状况导致该领域的许多人转向现成的 AR 技术。

海克斯认为，这是一种虚假的经济。大众市场的 AR 套件的问题在于它根本无法满足外科医生的要求。

Hykes 提到的问题包括：常规 AR 设备会干扰关键的外围视野；模型通常是为“无限”观看而设计的，覆盖了游戏或其他 AR 应用程序可能需要的远距离，但外科医生平均工作距离约为 50 厘米。

除此之外，硬件制造商对其设备进行的更新量对于医疗设备所需的监管周期来说是不切实际的：围绕现成的 AR 技术建立的业务可能会一直陷入繁文缛节之中。努力保持设备的最新版本——更新甚至可能与他们想要的使用方式无关。

“即使该设备‘拥有一切’，你仍然停留在一个高度监管的行业，所以如果硬件制造商改变了平台，你就必须再次向 FDA 重新提交，”他说。

与此同时，像 Augmedics 这样的公司确实想要使用的许多传感器和摄像头可能不是第三方硬件制造商路线图的一部分。

最近出现的一个主要警告是苹果公司。苹果通过 Vision Pro 为该领域带来的创新（以及传感器和摄像头），加上其在 AR 领域的其他努力，都值得关注，尤其是因为该公司有一个与行业更密切合作的长期计划，特别是健康科技领域。（有些人甚至认为，健康诊断的转向帮助苹果公司将公众对其智能手表的看法从“最好有”转变为“必须有”。）考虑到其高端耳机的价格标签，你可以想象非消费者很可能成为潜在的客户目标。

尽管如此，海克斯表示，就目前而言，对于 Augmedics 来说，未来的道路肯定是构建自己的硬件，并针对其想做的事情进行精确优化。

Augmedics 的平台有时被描述为“X 射线”式的，但实际上它是基于对患者脊柱进行 CT 扫描，然后将其数字化和校准，以便从佩戴 Augmedics 的外科医生的角度进行查看’ 耳机。这有效地使外科医生能够实时详细地观察患者的脊柱。

这反过来又可以取代非侵入性手术中的透视检查，即背部不会被切开：这一点很重要，因为透视检查是一种涉及 X 射线的基于化学的过程，对医生和患者来说都有许多健康缺陷。

在更具侵入性的手术中，例如矫正脊柱侧弯的脊柱融合术，Augmedics 的方法可以让外科医生随时获得更完整的脊柱视图，而无需移开视线——现在通常通过摄像头和屏幕来实现这一点。

Hykes 表示，从长远来看，该公司对在 Augmedics 上构建脊柱手术以外的应用程序抱有很大的兴趣。

他表示，该公司看到了在其他肌肉骨骼领域以及颅脑手术领域开展工作的机会，只要使用 CT 和 MRI 扫描即可获得骨骼周围软组织的准确图像。膝盖、臀部和肩膀是明显的区域。

“外科医生每周都会想到一个想法，”他说。但就目前而言，焦点仍将留在原地。

“像我们这样规模和阶段的公司需要集中精力去展示、证明这是未来不可或缺的一部分，”他说。

这并不意味着即使在多个应用程序的范围内也没有范围。 “我们在美国 70 多家医院开展工作，我们听到的是，这是一个非凡的教学工具，”海克斯补充道。