大米价格恐慌已经结束——让我们吸取教训
Javier Blas撰稿，2024 年 7 月 21 日
小麦和玉米是金融市场上交易最活跃的谷物。但它们无法像大米那样损害全球经济。华尔街在很大程度上忽视了这种世界一半人口的主食，但它却是真正关系到全球粮食安全的商品。
过去三年，亚洲和非洲国家一直处于守势：恶劣天气、保护主义和恐慌性购买的危险组合助长了通货膨胀。许多人担心更糟糕的情况还在后头——一场伴随着暴力的全面危机。然而，这并没有发生，现在天气开始好转，很明显大米价格恐慌已经完全结束。食品通胀，尤其是在亚洲，正在开始缓解。
长期以来，我一直怀疑世界是否会再次面临像 2007-2008 年那样的粮食危机，当时大米价格从每吨 250 美元飙升至每吨约 1,100 美元的历史高位，引发了从海地到孟加拉国的数十起粮食骚乱。我认为事实恰恰相反：虽然大米价格上涨，但并不像小麦和玉米那样高得令人不安。
尽管从 2021 年开始，一些亚洲国家的稻米收成低于预期，但全球库存远高于 2007-08 年，提供了缓冲。由于产量落后于消费量，价格仍然上涨。从 2019 年的每吨约 400 美元，去年攀升至 12 年来的最高水平每吨 650 美元，此后一直保持在这一水平，直到最近。尽管如此，大米价格仍比历史最高水平低约 40%。
在任何商品市场，政府政策都很重要。但对于大米而言，这些政策至关重要。尽管大米至关重要，但跨境运输的量却不多；大多数大米都在国内消费。全球只有约 10% 的大米作物在国际上交易。相比之下，超过 25% 的小麦和 40% 的大豆产量在交易。因此，出口和进口的微小变化都会对世界价格产生巨大影响。
亚洲各国政府现在正在重新考虑导致价格飙升的补贴和限制措施。在印度，今年的季风雨如期而至，降雨量与往年大致相同，促使水稻种植面积同比增长近 20%。印度的几个邻国已经开始游说总理纳伦德拉·莫迪尽快采取行动。
联合国粮食及农业组织最近表示，除中国部分地区、越南南部和菲律宾外，其他地区气候条件“总体有利于”水稻收获。
因此，美国农业部预计，2024-25 年全球大米产量将达到创纪录的 5.282 亿吨。这将超过 2024-25 年全球消费量（预计为 5.235 亿吨）。因此，库存将在三年下降之后恢复。
现在正是加强稻米产业的时候。
首先，亚洲各国政府需要加大力度支持农民，特别是确保农民具有抗旱能力。灌溉是关键。农业遗传学的进步可以培育出既能耐少雨又能耐洪的种子，应该得到鼓励而不是禁止。中国科学家已经完成了对新型转基因水稻品种的试验，这给人带来了很大希望。非洲国家也需要减少对进口的依赖。
其次，各国政府应认识到大米是一种贸易量较少的商品，因此任何出口限制和鼓励囤积都可能产生深远影响。各国政府应就区域规范达成一致，以保持贸易畅通，除非发生灾难。作为世界最大的出口国和进口国，印度和菲律宾应在这些谈判中发挥带头作用。
第三，显然，一些大型进口国，特别是西非和中东的进口国，需要建立国家储备。最近，经济学家伊莎贝拉·韦伯（Isabella Weber）发表了一篇新论文，建议在紧急情况下释放粮食缓冲库存——就像华盛顿打开战略石油储备的水龙头一样。2023 年，她将通胀飙升归咎于企业贪婪，引发了争议。我并不完全同意她论文的每一点，但她的建议的有限版本至少值得考虑。如果它对石油有效，为什么对大米无效？
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