现代汽车非常棒，除非需要修理——在这种情况下，即使是看似很小的凹痕，费用也很容易达到四甚至五位数。消费者和车队所有者面临巨额维修费用，而汽车保险公司则提高保费。遗憾的是，这种类型的通胀可能非常具有粘性。
对于汽车保险价格突然飙升的原因，没有一个简单的解释：二手车价值飙升、危险驾驶增多、盗窃增加、备件和技术人员短缺都导致保险公司损失迅速扩大。另一个鲜为人知的问题是修理车辆的复杂性日益增加。而且，与其他一些因素不同的是，一旦供应链和劳动力市场恢复正常，这一点就不会改变。
新模型——无论是由内燃机还是电池驱动——本质上已经成为非常昂贵的轮子计算机，有时包含多达 3,000 个半导体。从安全和驾驶性能的角度来看，这非常棒，但更换零件的成本更高，而且现代车辆的修复时间更长。
废品拍卖公司 Copart Inc. 的首席财务官 Leah Stearns 表示：“如果你考虑一下当今车辆中嵌入的传感器、摄像头和技术的数量，就会导致潜在的维修成本大幅增加。”本月早些时候的投资者。 “因此，如果你确实发生事故，较低程度的损坏实际上可能会导致汽车报废。”
在英国，第一季度保险公司支付的车辆维修费用增加了三分之一； Direct Line Insurance Group Plc 上个月警告称，不利的损失索赔将继续给今年的收益带来压力。难怪根据本周公布的官方通胀数据，5 月份英国汽车保险费用同比猛增 43%。
在美国，汽车维修价格以每年 20% 的速度上涨，大约是总体通货膨胀率的五倍。业绩较好的汽车保险公司之一Progressive Corp.上个月将其承保业绩恶化归咎于修车成本高于预期，并补充称该公司将“积极”提高客户保费。
汽车维修和保险软件公司 CCC 的一份报告显示，自 2017 年以来，每次保险索赔平均更换的零部件数量已从 10 个左右攀升至 13 个，而同期碰撞维修的平均总成本跃升 45%，达到 4,200 美元。与此同时，平均维修时间从 2019 年的 10 天增加到 16 天。车辆在维修店的时间越长，保险公司必须支付的礼宾车费用就越多。
如今，即使是镜子和挡泥板等单调的部件也包含复杂的传感器。更换挡风玻璃曾经只需花费 300 美元，如果它具有平视显示器等技术功能，现在将花费超过 1000 美元。更换头灯的费用高达整车价值的 8%。
Thatcham Research 工程主管阿德里安·沃森 (Adrian Watson) 告诉我：“为避免或减轻事故严重性而添加的技术越多，车辆外围区域的组件就越昂贵。” “取得正确的平衡是很困难的。” （Thatcham 是由保险业建立的，旨在安全地降低索赔成本。）
汽车电子设备在发生碰撞后可能还需要进行诊断扫描和重新校准，从而增加数百美元的维修费用。加拿大碰撞维修连锁店博伊德 (Boyd) 首席执行官蒂姆·奥戴 (Tim O’Day) 表示：“这不仅仅是通货膨胀，事实上，今天的平均维修工作时间比两年前的平均维修工作时间更长，而且可能需要更多的校准。”集团服务公司上个月告诉投资者。
自动紧急制动和倒车停车摄像头等技术支持功能可以帮助驾驶员避免轻微擦伤。然而冰雹、盗窃或碰撞仍可能导致车辆损坏。
如果发生这种情况，维修成本可能会很高，特别是如果汽车制造商缺乏经验并且做出了次优的设计选择。考虑一下一位客户因修理 Rivian Automotive Inc. 的一辆皮卡车而收到的账单，该卡车在 2 月份发生低速追尾事故。最初估价为 1600 美元，最终成本达到令人瞠目结舌的 42,000 美元，与普通新车的平均价格相差不远。
我并不是电动汽车的反对者，但电动汽车的维修成本可能比同等内燃机汽车高出 50%。首先，不仅电动汽车的购买成本通常更高，而且电池也占了电动汽车价值的很大一部分。美国最大的汽车保险公司 State Farm 在其网站上警告客户：“如果涉及到电池，即使是小事故也可能造成高昂的代价”，并指出更换电池可能要花费 15,000 美元（不包括人工）。平均而言，保险公司对电动汽车的保险费用要高出 12%，但 Bloomberg Intelligence 分析师凯文·瑞安 (Kevin Ryan) 表示，考虑到额外的风险，保费可能仍然不够高。
为了抵消电池的重量，电动汽车车身还使用更昂贵、更轻的材料。而且，根据车型的不同，电池可能是车辆结构的一部分，这使得更换变得更加困难。 “电池实际上是汽车历史上最昂贵的备件，但在设计电动汽车时，电池的可修复性并没有得到足够的考虑，”Thatcham 的沃森说。
许多维修店还不习惯修理电动汽车，如果怀疑有损坏，就需要进行严格检查，这并不容易。路透社最近的一项调查发现，即使是轻微损坏的电动汽车也经常被报废。特斯拉公司在 2019 年推出了自己的保险部门，这样客户就可以避免第三方保险公司经常向其客户报价的高额保费。
我的两点意见：汽车制造商需要专注于制造不仅清洁、安全，而且在出现问题时不需要花费大量资金来修复的汽车。埃隆·马斯克 (Elon Musk) 一月份对特斯拉投资者表示，即使是“保险杠设计的微小变化”也会对维修成本产生“巨大”影响。我还赞成允许司机使用更便宜的第三方备件，而汽车制造商长期以来一直抵制这种做法，据称是出于安全原因。令人高兴的是，大西洋两岸都在采取行动来实现这一目标。
我们还需要很长一段时间才能乘坐永远不会发生事故的无人驾驶汽车。与此同时，车主应该做好汽车保险费和维修费用居高不下的准备。
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